Yezekaël paressait sur le lit de sa chambre, ses pensées absorbées par les lignes d’un livre. Cela devait bien faire une heure et demie qu’il restait dans ses appartements sans contact avec personne. Un costume et une cravate trônait sur une chaise, attendant patiemment que leur propriétaire se rappelle du bal et qu’il daigne les mettre. En attendant, le directeur continuait la lecture de son bouquin, sans même penser que quelques étages plus bas, la fête battait son plein et que lui, un des trois directeurs de cette école, n’y était pas présent.

Lorsqu’il leva enfin les yeux de sa lecture, il était déjà vingt heures quarante-cinq. Certes l’Allemand était très en retard et il allait sûrement se le faire rappeler par Miss. Nàsdy, mais il prit la peine de finir sa page, de la marquer et il se dirigea lentement vers sa salle de bain. Après un rapide rafraichissement, il enfila rapidement son costume et se donna un léger coup de peigne. Il pouvait bien avoir les cheveux plus ou moins ordonnés pour cette occasion. L’élémentaliste serra le nœud de sa cravate et sortit de chez-lui, ferma la porte et descendit les escaliers quatre à quatre. Quand enfin il se trouva devant les portes grandes ouvertes de la salle du bal, Yezekaël commençait à s’essouffler. Il attendit quelques minutes pour reprendre sa respiration et enfin deux des directeurs de l’école étaient présent.

Yezekaël jeta un rapide coup d’œil à sa montre, vingt-et-une heure et quart. Il était déjà arrivé beaucoup plus en retard, il balaya d’un regard la foule et remarqua immédiatement sa collègue, vêtue d’une magnifique robe blanche. Le contraste entre ses cheveux et sa peau blanche – dont la couleur était encore plus marquée par son habit – était plaisant. Le Germanophone marcha donc vers Erzèbeth et vit qu’elle était en compagne de Miss. Linysse – la nouvelle professeure de magie du soin – dont il ne savait presque rien. Il eut un sourire amusé en voyant la pâle figure qu’elle donnait aux côtés de la Finnoise. Il constata aussi avec plaisir que la décoration était soignée, et d’ailleurs il y était un peu pour quelque chose.

Un petit sourire flottait sur le visage de l’Allemand. Peut-être allaient-ils passer une soirée sans se disputer pour des affaires futiles. A ce moment, il vit que le jeune Alekseï était de la partie, pas très à l’aise dans son costume. Son regard se reporta sur Erzèbeth.

Yezekaël ne savait pas comment la Scandinave allait réagir et c’était ça qui était le plus amusant. Il était possible qu’elle lui réponde par un refus net ou peut-être allait-elle acceptée. Qu’en savait-il, seul l’avenir pourrait le lui dire.

Ce n’est que quelque jour auparavant durant une quelconque flânerie dans les couloirs que la jeune élève remarqua une annonce pour un bal de Noël ou tout le monde était censé se rendre. Les jours qui suivirent, une question permanente encombra l’esprit de l’élève Irlando Suisse. Cette interrogation n’était autre que :

* Dois-je m’y rendre ou non ? Après tout je ne connais personne dans ce château. C’est trop grand, c’est bondé, les gens paraissent ennuyeux. Bon c’est peut-être l’occasion de découvrir de nouveaux visages. *

Le jour J arrivé, la réponse tant attendu à ce questionnement sans relâche sur le devoir de s’y rendre ou non se fit savoir dix minutes après le commencement de la fête dans la salle prévu à cet effet.

Bien décidée à s’y rendre, Mélusine fouilla dans les quelques maigres affaires qu’elle avait emportées avec elle. Autant vous dire que trouver une robe convenable et festive ne fut pas chose aisée. Pourtant la fillette avait déjà assisté à de nombreux bals avec ses parents adoptifs étant plus petite, mais l’élémentaliste avait toujours trouvé ça d’un ennui sans pareil. Une fois un vêtement convenable et plus ou moins festif trouvé, l’élève s’habilla et se dirigea vers la fête.

Vêtit d’une charmante robe blanche s’élargissant vers le bas, Mélusine fit son entrée dans la merveilleuse salle de bal, décorée avec splendeur. Voulant rencontré du monde durant cette soirée, elle décida de se rendre vers deux garçons qui discutait entre eux.

L’un deux semblait mal à l’aise dans ses vêtements et l’autre attiré par la douce mélodie enivrante. Mélusine s’approcha doucement et engagea la conversation.

« Bonjour ! Charmante soirée non ? Un peu traditionnel tout de même. Moi c’est Mélusine O’Donegan, élémentaliste, et vous ? »

La première impression que laissa le jeune Alekseï à Fiacre fut : « intéressant. ». Alors qu’il venait d’engager la discussion avec lui, une jeune fille se présenta à eux sous le nom de Mélusine O’donegan. Elle était toute vêtue de blanc, fragile et belle à la fois, un petit ange tombé du ciel. Fiacre se dit que le bal allait peut-être se montrer intéressant pour finir. L’Allemand proposa à ses deux compères de s’asseoir. A quoi, le Canadien répondit par l’affirmative et prit place à une des nombreuses chaises de la salle. Il observa ses deux nouvelles connaissances de ses yeux rouges. Alekseï devait avoir des cheveux encore plus désordonnés que lui, et il ne devait pas avoir l’habitude de porter des costumes, et son dos était horriblement voûté, petit détail que ne supportait pas le chaman.

« Fiacre, je suis dans la section dirigée par Miss. Tsukiyo.»

Un détail vint frapper l’esprit du jeune éphèbe, les deux élèves qui se tenaient devant lui étaient des élémentalistes. Il allait donc les rencontrer lors du duel de fin d’année. Seraient-ils des adversaires dangereux ? Fiacre était impatient de le découvrir, son esprit de compétions dépassant tout autre forme de gentillesse. Il allait participer à ce tournoi pour gagner et non pour faire de la figuration.

« Que pensez-vous des trois directeurs ? »

La fête se déroulait paisiblement. Des nouveaux couples formés virevoltaient au rythme de la musique. Mélusine ne trouvait pas cela idiot, le fait de danser. La seule chose qu’elle n’aimait pas ; c’était l’hypocrisie des gens qui ne faisait ça que par bonne manière ou pour imiter les autres. Elle n’aurait pu envier que les gens qui prenaient plaisir à danser avec leur partenaire.

Son attention se reporta à nouveau sur les deux jeunes hommes qu’elle avait abordés. Ils ne semblaient pas bien méchants, quoiqu’un peu étrange aux yeux de la demoiselle qui fixait d’un air amusé Alekseï qui ne semblait pas particulièrement à l’aise dans cet endroit où le paraître semblait dominer la tendance général et Fiacre qui lui semblait tout à fait dans son élément.

Comme l’y invita, son camarade élémentaliste, la jeune fille prit place sur une chaise pour continuer leur discussion. Le garçon aux cheveux rouges attaqua par une question, plus ou moins intéressante à laquelle Mélusine voulut répondre.

« Je pense que… »

Ces quelques mots se stoppèrent devant le visage du chaman qui à présent semblait crispé. Tout autour d’eux, les chamans étaient choqués, hurlaient ou tremblait de peur. Que pouvait-il se passer ? Mélusine tournait frénétiquement la tête de gauche à droite. Une sensation d’effroi traversa la jeune élève qui la bouscula. Elle tomba presque de sa chaise sous cette sensation inattendue. Mais qu’était-ce donc ?

Le visage tourné vers la directrice de Wahei qui avait à présent ses paumes levées vers le ciel, Mélusine assista, s’en doute car elle ne pouvait rien distinguer, à une démonstration de ses pouvoirs. La salle retrouva un certain calme lourd et pesant. Les directeurs invitèrent leurs élèves à reprendre le banquet.

La demoiselle ne pu s’empêcher de fixer Fiacre et de lui demander gentiment :

« Est-ce que ça va ? »

Cette phrase semblait sincère. Ses quelques mots se renseignaient sur l’état de l’élève et non sur le fait. Rien dans cette interrogation ne souhaitait savoir ce qui s’était passé. Après tout, Mélusine n’en avait que faire pour le moment.

Il était là ? Comment avait t’il fait pour se relever. Certes, le sort que la Comtesse lui avait jeté n’était pas mortel, mais se relever si vite d’un tel choc était … impressionnant. Interpellée par ce bel étalon qu’elle pensait sans cervelle et dépourvu de courage, Erzèbeth le détailla plus attentivement. De l’obstination ou un simple désir de réellement avoir des affinités avec la Finlandaise ? La Nordique penchait pour la deuxième option… Mais et puis quoi ?! De toute façon Erzèbeth n’avait jamais aimé personne. Elle se l’interdisait. Aimer rendait faible et dépendent. La Scandinave sourit doucement et reprit pleinement possession d’ « elle ». A proprement parlé. La Nécromancienne, glaciale, cynique et sarcastique. Elle s’approcha du bel Italien et passa sa main dans ses cheveux. Soudain, elle fut prise d’un doute … et si … Et s’il lui faisait de l’effet ? Non c’était absurde. Elle ne le connaissait que puis quelques heures. Mais … ne dit on pas que le coup de foudre se traduit par une irrémédiable attirance pour quelqu’un envers et contre tout ? Oui. Mais là c’était trop fort, ça allait envers Erzèbeth elle-même. Car Erzèbeth amoureuse signifiait Erzèbeth : douce, dépendante, niaise et faible … Peut être seulement vis-à-vis d’une seule personne, mais c’était une de trop. Jamais rien n’avait atteint l’amour de la Comtesse. Depuis petite, les sentiments de la Finlandaise se traduisaient par des sourires ironiques, des répliques cinglantes et des colères froides. Pensant se ressaisir Erzèbeth se recula et souffla :

Et, une étincelle de haine dans les yeux, elle claqua des doigts. Accompagnant ce geste de deux mots prononcés dans une langue oubliée. Le vent se mit à souffler avec plus d’acharnement par les fenêtres ouvertes et, une fine volute de fumée se mit à se dégager d’une fissure dans le sol. Le souffle d’une couleur noir se mit à se matérialiser et, sortant de nulle part, une morte aux allures de bourgeoise apparut. Elle était d’une beauté relative, mais le fait qu’elle était décédée n’aurait échappé à personnes. En effet, la longue entaille qui traversait sa gorge n’était on ne peut plus explicite sur la cause de sa mort. Egorgée. La défunte s’avança vers Liam, mais ce dernier, les yeux agrandis par l’horreur voulut fuir. Peine perdu, un rire glacé suivit d’un sort et il se trouvait cloué sur place. Contre son gré il fut obligé d’entamer une danse avec la morte sous le regard sadique de la Comtesse. Puis, celle-ci prit les escaliers et disparut.

Après quelques minutes de marche dans les immenses couloirs et escaliers de Lómilendë, la Nordique débarqua dans la Salle de Bal qui n’avait désormais plus aucune animation, elle était comme tétanisée par la peur. La Finlandaise soupira et monta sur l’estrade, là elle resta immobile. Cela suffit à tourner tous les regards vers elle. Un silence pesant s’installa et la voix glaciale mais tellement envoutante de la Nécromancienne résonna dans l’immense salle :

Sans un mot de plus Erzèbeth se préparait à descendre de l’estrade au moment ou une voix forte de se fit entendre, intriguée la Scandinave se retourna et elle vit… Encore ?! Liam Macchi se tenait là, et il venait de remettre l’autorité de la noble devant toute l’école.

Le temps que la comtesse se remette de sa surprise, Liam avait réussit à se tenir à nouveau de façon stable sur ses jambes. Et son sourire s'était fait plus assuré, comme à l'habitude. Convaincu d'avoir gagné sa danse, il attendit patiemment que la Finlandaise ait fini de réfléchir. A quoi pouvait-elle bien penser ? A leur future danse, à la tête ahurie de tous ceux qui assisteraient au retour de la comtesse accompagnée d'un inconnu ? Un peu trop sûr de lui, l'Italien la regardait déjà, un éclat gourmand au fond des yeux, ayant hâte de pouvoir la prendre dans ses bras. Puis, il arrêta ses pensées plus ou moins perverse, pour se rendre compte d'une chose : en tant que professeur dans l'école, Cathena serait sans doute au bal. Et cela signifiait que... Liam perdrait une de ses proies ? A côté de la belle nécromancienne, la blonde faisait certes pâle figure, mais elle était tout de même belle, et tant que rien n'était sûr du côté de la comtesse, le jeune élémentaliste refusait de laisser passer la moindre femme. Il inventerait un beau mensonge à la Française le lendemain, s'il la revoyait. Il reporta son attention sur la belle Erzèbeth, qui, lui sembla-t-il, avait terminé ses réflexions intérieures. Son impression était bonne, puisqu'elle s'approcha, d'une démarche féline, qui donna envie au jeune homme de la saisir immédiatement par la taille, pour la faire valser dans cette grande pièce, avec pour seule musique, quelques battements d'ailes. Une main dans les cheveux de Liam, la Nordique sembla se perdre dans ses pensées, une fois de plus. L'Italien n'osait pas bouger, de peur de la surprendre, et se contentait de plonger son regard dans les yeux verts, rendus bien sombres par l'obscurité de la pièce, de la nécromancienne. Lorsqu'elle se recula, la déception du professeur fut bien dure à cacher, et il ne réussit à le faire qu'à moitié. Cependant, son sourire revint tout à faire lorsqu'elle lui annonça sa décision. Il l'aurait, sa danse.

« Vous me voyez ravi de... »

Mais sa phrase fut coupée par un souffle de vent qui le fit trembler violemment. Sous ses yeux ébahis, une fissure se forma dans le sol, de laquelle sortit une étrange fumée, d'où apparut finalement une femme, qui parut d'abord plutôt belle au jeune homme qui la distinguait encore mal à cause de la fumée. Lorsqu'elle s'approcha plus, par contre, il dut se rendre à l'évidence : aussi belle qu'elle soit, elle était morte. La terreur s'empara du jeune homme, qui, d'abord tenté de fuir, abandonna rapidement : il était hors de question qu'il fuie devant sa merveilleuse Erzèbeth ! Et, accessoirement, ses jambes paralysées par ce qu'il croyait être de la peur l'en empêchaient, mais cela, il ne l'aurait avoué pour rien au monde. Il fut donc obligé de commencer à danser avec la défunte, tandis qu'Erzèbeth partait.

Il soupira. Quelques minutes de danse et elle disparaîtrait, peut-être ? C'est pourquoi il évita de regarder fixement la plaie sur la gorge de sa cavalière. L'idée de la regarder dans les yeux lui traversa l'esprit, et son regard se plongea dans deux orbites vides, qui le firent frissonner.

« Vous auriez sans doute été une merveilleuse cavalière, ma Dame, si vous aviez été vivante. Veuillez m'excuser, mais cette danse arrive à son terme... »

Ne tenant plus la défunte que par une main, Liam se recula et lui fit une révérence. Puis, se redressant, il sourit et murmura doucement une formule, qui fut suivie par l'impressionnante croissance de l'un des oiseaux présents dans la volière. Ses plumes passèrent de leur élégante couleur chocolat à un vert foncé, avant de se durcir et de changer de forme, jusqu'à devenir des écailles. Gentiment, le hibou devenant un dragon, de taille moyenne, vert, au multiples reflets bleutés, qui fonça en piqué vers la morte, commençant, à mi-chemin, à cracher des flammes n'atteignant que la revenante, grâce à un maléfice de l'Italien. Après de nouvelles paroles, de petites lances de terre sortirent de la fissure d'où s'était échappée, un peu plus tôt, la bourgeoise. Quelques dernières flammes embrasèrent la femme qui tomba en poussière. Une fois qu'il se fut assuré que l'oiseau reprenait sa forme initiale, Liam regarda le petit tas de poussière, qu'un léger vent commençait à éparpiller. Il s'inclina légèrement.

Il s'en allait à grandes enjambées, se demandant où pouvait être passée sa belle... qui l'avait d'ailleurs un peu sous-estimé. Son invocation avait été plutôt simple à anéantir. Sans doute pensait-elle qu'il aurait trop peur. Ce qui avait failli être le cas.
Instinctivement, Liam se dirigea vers la salle de bal, juste à temps pour entendre la fin du petit discours de la Finlandaise. Ce à quoi il réagit, évidemment. Et sa danse, alors ?

« Ah, ça, non, Miss Nàsdy. Ce bal ne sera pas terminé tant que vous ne m'aurez pas accordé une danse, et je suis prêt à y passer la nuit, ou même plus. »

S'avançant dans la salle, il saisit au passage une serviette, qu'il métamorphosa rapidement en une magnifique rose, rouge sang. Une fois devant la comtesse, il s'inclina, une main dans le dos et l'autre lui tendant la fleur. Sans un mot, il attendit.

Après la question d'Ichi, Cathena mit un moment à répondre, perdue dans ses pensée. L'animalière sourit. On lui proposa de s'asseoir, ce que fit la Nippone, sans plus attendre. La Française lui fit un compliment, ce qui la surprit. Elle n'avait vraiment pas l'habitude d'en recevoir, étant plutôt négligeante envers son apparence. Elle rougit un peu, avant de répondre.

« Merci, mais je fais bien pâle figure à côté de vous, vous êtes magnifique. »

Leur conversation, à peine entamée, s'arrêta déjà. Un petit cri franchit les lèvres de la Japonaise, qui venait de sentir le courant glacé qui avait traversé la pièce. L'animalière avait beau être une chamane, cela était juste dû à ses origines, et jamais, ô grand jamais, elle n'avait eu l'occasion d'apercevoir des esprits. Cette vision d'horreur la stupéfia, elle ne parvenait plus à faire un seul mouvement. Heureusement, une femme, sans doute faisant partie de la direction de l'école, se leva rapidement, et, après quelques paroles murmurées, tout revint en ordre. Les paroles, qui se voulaient rassurantes, prononcées par l'impressionnante femme ne réussirent cependant pas à la calmer. Elle était inquiète, et nerveuse. Lorsque Cathena prit la parole, tentant de détendre un peu l'atmosphère, Ichiko lui adressa un regard plein de gratitude.

« Je la trouve tout simplement magnifique. Un peu froide, peut-être, mais c'est de saison ! Et c'est vrai, l'esprit de Noël y est très présent, cela fait du bien d'être ici. »

Le banquet fut ouvert, et Cathena proposa à la tenancière de l'animalerie d'aller se servir, ce qu'elle accepta sans l'ombre d'une hésitation.

« Excellente idée. Tout à l'air si bon ! »

Les deux femmes commencèrent à manger, parlant de choses et d'autres, et elles en étaient toujours à discuter ensemble, quand Madame Nàsdy annonça la fin du bal. Se rendant compte qu'elle n'avait pas aperçu le destinataire de son cadeau depuis un long moment, elle le chercha rapidement des yeux, et le trouva, évidemment, à la table des directeurs. Il s'agissait de Yezekaël Adrazar, qu'elle avait connu grâce à son passage dans l'animalerie. Ne sachant pas vraiment à qui offrir son cadeau, elle avait choisi au hasard, et le destin avait voulu que ce soit Yezekaël qui reçoive son présent. Elle en était contente, l'ayant trouvé très sympathique lorsqu'ils s'étaient rencontrés. Elle salua donc Cathena, avant de se diriger vers la table des directeurs.

« Ravie d'avoir pu parler avec vous, très chère. J'espère que nous nous reverrons bientôt. »

Un simple sourire, et elle s'en alla. Une fois arrivée près du directeur, elle l'appela, un peu gênée. Pourquoi avait-il fallu qu'elle offre son cadeau à une personne aussi haut-placée ? Après s'être maudite intérieurement et avoir, bien entendu, salué l'élémentaliste, elle lui tendit enfin un petit paquet. Sous un papier aux rayures vertes et argent, se trouvait un écrin de velours noir, rectangulaire. A l'intérieur reposait un collier pour dragon, noir, incrusté de diverses pierres précieuses (et des vraies, hein, pas du toc !). Très rapidement, elle prit congé du professeur et repartit de l'école, ravie de sa soirée, malgré un moment très peu agréables en compagnie des fantômes.