La neige qui commençait à déferler sur la tour ouest du château mit fin à la discussion qui se déroulait au dehors entre l’allemand et la nippone. La chamane et l’élémentaliste s’enfoncèrent à présent dans les entrailles du château pour se rendre à la base. Arpentant les couloirs vides et détruits, Vanina prit le temps de répondre à la dernière question d’Ambroise.

« En ce qui concerne mes projets personnels, je compte reprendre contact avec un de mes anciens élèves qui se trouve dans cette base et lui proposer une mission quelque peu spécifique. Je souhaite aussi lui proposer mon aide afin qu’il puisse progresser, car ce garçon possède certains attributs non négligeables qui le rende apte à devenir quelqu’un de Très puissant, peut-être même bien plus puissant que moi-même. »

A ces quelques paroles, une étincelle brilla dans les yeux de Vanina. L’idée même de pouvoir reprendre une certaine forme d’enseignement la motivait au plus haut point. Après tout, ce n’est pas pour rien si c’est la chamane, elle-même, qui avait décidé de rouvrir l’école, il y a de cela plusieurs années. Ces projets avaient été annihilés, mais sa passion, elle, était toujours bien présente et brulait encore et toujours ardemment au plus profond d’elle-même.

« Pour le moment, je me concentre là-dessus. J’ai horreur de ces stupides combats où des milliers d’individus se tapent les uns sur les autres. Je préfère les duels ou encore les deux contre deux qui sont bien plus révélant quant à la nature de la puissance des opposants. Comme pour l’instant nous sommes dans une période plus ou moins stable, je compte bien déléguer quelque peu mes obligations au niveau de l’armée que je dirige pour me concentrer sur l’éducation d’ « arme » humaine, tant que cela est possible bien entendu. Mettre à profit mon savoir sera bien plus utile pour faire avancer les choses à un niveau supérieur. »

La fin de sa réponse annonça l’arrivé des deux collègues devant les quartiers de Vanina. L’image des deux sorciers devant la porte de la demeure de la nippone était quelque peu étrange. Tels deux adolescents qui semblaient terminer un rencart agréable, il fallait maintenant déterminer si le garçon allait s’en aller ou si la fille lui laisserait le privilège d’entrer chez elle. Le silence régna quelques instants à nouveau entre les deux personnages. Ceux-ci se trouvaient, à nouveau, à une distance anormalement proche. Vanina était étrangement attirée par le jeune adolescent de plus de 160 ans, mais l’illusion planait toujours et elle ne s’en rendait pas réellement compte. Malheureusement, la japonaise était sur le point de baisser dangereusement sa garde, persuader de plus en plus, sur le fait d’avoir confiance en Ambroise. Elle ouvrit la porte de ses quartiers et proposa à l’allemand :

« Il se fait tard, je comprendrais que vous vouliez prendre congé. Cependant, je n’ai pas sommeil et je compte quoiqu’il arrive me préparer du thé d’une exquise qualité. Souhaitez-vous m’accompagner encore quelques instants ? »

Cela dépassait toute les habitudes de la chamane. Inconsciemment charmée par son interlocuteur, elle lui proposait, à présent, de venir chez elle. Chose, que bien entendu, elle ne laissait faire en temps normal. Montrer l’intérieur de chez elle signifiait en quelque sorte montrer une part d’elle-même, car un espace aménagé par quelqu’un en apprenait plus sur cette personne que mille et un discours. Sans s’en rendre compte, la nippone avait sauté son tour de question.

Un agréable frisson parcouru tout le corps de Vanina au contact du baiser rapide d’Ambroise. Quelque peu déboussolée, elle tenta de cacher au mieux son étonnement aux yeux de l’élémentaliste. Il lui avait rappelé, par ce geste, le tutoiement qui avait été d’usage tout le reste de la soirée.

« Navrée, malgré le fait que j’essaie d’éviter d’y retourner trop souvent, mon pays possède des usages très strictes en matière de politesse. Et j’ai parfois du mal à garder le tutoiement alors que je ne te connais que depuis peu. »

La réponse était totalement logique et parfaitement rodée, mais la vraie raison de ce vouvoiement était tout autre ; il correspondait au besoin d’instaurer une certaine distance en cas de refus de l’allemand de continuer la soirée, surtout après les dires de celui-ci et de son évocation de son projet à Bonn. La japonaise devenait quelque peu vulnérable, et à cette pensée elle fut terrifiée.

Vanina pénétra la première dans ses appartements. A l’image de l’élégance de leur propriétaire, ceux-ci étaient accueillants, rangés et classes. Bien que le reste du château fût en ruine et que la base était conçue d’une architecture militaire, Vanina avait voulu aménager son logement de manière agréable, tout comme sa collègue Erzèbeth. Après tout, la chamane souhaitait éviter de rester trop longtemps sur place lors de ses séjours au japon, en raison de ses disputes avec son frère. Une demeure confortable à la base de Lómilendë était donc essentielle aux yeux de Vanina. Le salon, la salle à manger et la cuisine se regroupait dans une seule pièce très spacieuse. Tout au fond, la cuisine était séparée par un simple bar qui instaurait de la distance avec le reste de la pièce. Suivait, ensuite, la salle à manger qui comprenait une longue table de bois en chêne massif et devant les deux sorciers se profilait le salon. La décoration était présente mais pas excessive. Elle était très typée du pays d’origine de la chamane. De magnifiques canapés couleur bordeaux entouraient une charmante table basse. Dans un coin du salon, on trouvait une cheminé qui tenait l’entier de la pièce dans une chaleur très agréable. D’un geste, la nippone indiqua les canapés à son inviter.

« Je te laisse prendre place et faire comme chez toi, je vais simplement me débarrasser de cette combinaison d’hivers et préparer le thé. »

Elle pénétra dans sa chambre qui était cachée à la vue d’Ambroise afin que celui-ci n’y découvre pas les objets plus personnelles de la chamane. Vanina se changea rapidement choisissant une des nombreuses robes de sa conséquente garde-robe. Elle opta pour une robe légère de couleur bleu pastel, puis ressortit de la chambre partant cette fois vers la cuisine. Elle prépara le thé rapidement et le ramena au salon, déposant celui-ci sur la table basse. Vanina le versa à l’intérieur des deux tasses.

Malgré l’heure avancée de la nuit la base était en effervescence. Erzèbeth venait de donner l’ordre officiel d’envoyer un jet ainsi que trois soldats allé chercher ses deux jumeaux Selena et Luka en Laponie pour les ramener ici au château. Informateurs, espions et diplomates courraient dans la base, sortant de bureaux à la volée pour rentrer précipitamment dans d’autres. La tâche était ardue. Sliven ne devait en aucun cas avoir vent de l’opération ; plusieurs leurres devaient être envoyés pour brouiller les pistes. Erzèbeth y serait bien aller elle-même mais elle s’était retrouvée ce matin même avec une horde de caporaux en colère et de multiples bureaucrates bouleversés. Le dossier sur l’Islande opposant de front l’avis d’une part de la Générale Nàsdy et de l’autre part le Coordinateur Tugendbach faisait des étincelles. Les allégeances étaient divisées. Erzèbeth imposait respect et crainte de par son passé glorieux et l’étendue de ses pouvoirs et Ambroise était la source de multiples espoirs et attentes.

La comtesse obligée de régler le problème ne pouvait se permettre de quitter la base. Furieuse elle avait tout d’abord ordonné aux diplomates de rester en dehors de ça aux vues de leurs connaissances plus que lacunaires en matière de stratégie au combat, puis elle avait rappelé son grade aux quelques caporaux réticents et les avait fortement incité à se contenter de faire ce pourquoi ils étaient faits : obéir. La finlandaise avait été froide, cassante et tyrannique. Comportement qu’elle n’avait pas eu depuis de nombreuses années. Normalement la nordique était la première à valoriser les membres de l’armée et à les écouter, leur laisser de la liberté et la possibilité de faire leur preuve. Mais à ce moment-là, la Scandinave était hors d’elle. Un détachement d’hommes et de femmes qu’elle avait envoyé en Islande qui lui faisaient confiance avait été arrêté à Reykjavik pour insubordination. La nouvelle avait mis la comtesse hors d’elle. Sous ses ordres le bataillon avait été momentanément remis en « liberté », obligé d’attendre de nouvelles instructions, coincé dans la capitale islandaise. Sa longue expérience dans la guerre et son intelligence étaient univoque : elle avait raison ; des renforts devaient être envoyés d’urgence en Islande.

Bien qu’il fut passées deux heures du matin la nécromancienne avait surgit dans le bureau d’Ambroise sans prendre la peine de frapper. Personne. Après réflexion Erzèbeth estima que c’était une bonne chose. Elle avait appris la nouvelle à peine une heure auparavant et sa colère était encore bien trop indomptée, elle aurait été prête à réduire Ambroise en charpies. Imaginer non seulement qu’à cause de lui de bons soldats et soldates avaient été humiliés mais qu’en plus elle ne pourrait pas assurer elle-même la sécurité de ses enfants la rendait folle. Si le coordinateur s’était trouvé dans ses bureaux à ce moment Erzèbeth aurait eu beaucoup de mal à se retenir de l’éradiquer.

La noiraude prit une profonde inspiration et décida qu’elle devait se changer les idées, se recentrer et écouter un avis externe. Elle devait voir Vanina. La nordique quitta le bureau, fit un rapide crochet par son appartement où elle troqua son ensemble de combat en cuir noir contre une robe courte, légère, à bustier, de la même couleur. Une bouteille de champagne à la main elle ne prit pas la peine de frapper à la porte de l’appartement de son amie de longue date et entra ; là elle découvrit stupéfaite la chamane, un sourire niais aux lèvres, toute proche d’Ambroise, en train de papoter avec le coordinateur. Les deux sorciers qui n’avaient pas remarqué l’arrivée de la scandinave furent interrompue par sa voix froide et tranchante.

-Je vous dérange ?

Ambroise posa quelques questions d’ordre familial et sentimental à la chamane. Celle-ci répondit successivement par l’affirmative et la négative, sans pour autant donné plus de détails. Vanina ne souhaitait pas revivre les douloureux épisodes de son passée en déballant sa vie à l’allemand. Il se lança ensuite sur le sujet « Erzèbeth ».

« Plaire à Erzèbeth est un art très ambitieux vois-tu. Il faut trouver le doux mélange entre lui montrer que l’on possède du caractère, tout en la respectant en tant qu’égale. Si tu es faux, elle le sentira tout de suite. »

En parlant du loup, Mme Nàsdy arriva. L’arrivée de la nécromancienne chamboula la chamane. Elle eut comme une sorte d’étrange déclic. Erzèbeth avait eu le pouvoir de rendre Vanina plus naturelle et de la réveiller de sa torpeur. Au ton froid et tranchant de la nymphe finlandaise, la nippone comprit que la situation l’agaçait au plus haut point. Elle avait vaguement eu vent des différends entre Erzèbeth et Ambroise, mais venait tout juste d’affiner l’histoire avec les propos que venait d’émettre l’allemand. La suite de la soirée ne s’annonçait pas de tout repos, mais c’était peut-être l’occasion d’arrondir les angles entre la comtesse et l’élémentaliste.

« Erzèbeth ! »

La chamane évita de provoquer la finlandaise en l’appelant « Bethy » comme à son habitude.

« Non tu ne déranges pas, au contraire tu tombes très bien. Ambroise venait juste de me dire qu’il avait eu quelques différends avec toi. »

Vanina se leva et proposa à son amie de s’asseoir sur l’un des canapés.

« Vous pourriez peut-être régler cela et… »

Elle aperçut la bouteille de champagne que tenait la nécromancienne et qui disait champagne disait que quelque chose avait mal tourné.

« Tout va bien ? »

A peine Ambroise avait-il chassé de ses pensées la ténébreuse nécromancienne Erzèbeth Nàsdy que cette dernière jugeait opportun d'opérer une apparition surprise dans l'environnement immédiat de l'élémentaliste. Débarquant à l'improviste dans les appartenements de Vanina, alors que le coordinateur et la générale Tsukiyo échangeaient justement à son propos, la nordique venait de retarder deux projets d'Ambroise au moins. D'un regard noir, celui-ci lui abandonna un salut parfaitement neutre, et chose rarissime le concernant, dépourvu d'enthousiasme. Hélas, la soirée ne serait pas aussi fun qu'escomptée. Sa relation avec Vanina attendrait. La précipitation n'engendrait que rarement des résultats satisfaisants, Ambr' avait vécu assez longtemps pour le savoir, en fait, son existence en-elle même en était la démonstration.

- ... Erzy', je constate que frapper aux portes n'est décidément pas une habitude chez toi. Ors, apprends que j'accorde une immense importance aux convenances et que par voie de conséquence, je méprise ceux qui n'ont pas d'éducation. Dois-je te vouer du mépris?

En posant sa question, Maitre Tugendbach haussa un sourcil réprobateur. La soirée, qui avait pourtant si bien commencée, s'annonçait désormais un peu plus houleuse.

Très aimable et docile, Vanina accueillit à bras ouverts son amie et ne lui reprocha pas de s'être introduite à l'improviste et sans s'annoncer dans ses appartements. Partant, le coordinateur n'avait pas à en rajouter, il n'était pas chez lui après-tout. Le fait est qu'un comportement identique de la nécromancienne à son égard, pour la deuxième fois consécutive, aurait eut des conséquences autrement plus néfastes.

Joyeuse, la générale Tsukiyo invita Miss Nàsdy à s'installer, puis suggéra, pleine de bon sens, que l'occasion semblait être rêvée pour permettre une reconciliation entre la Comtesse et l'ancien Herzog de Prusse. Après tout pourquoi pas? Il y avait lieu d'essayer de repartir sur des bases un peu plus saine avec la nordique, sans quoi, l'un ou l'autre serait contraint dans un avenir proche d'annoncer sa démission, ce qui provoquerait l'anéantissement des efforts de l'OMDS pour réstaurer sa crédibilité et lutter efficacement face à l'avancée de Sliven.

- Oui, je pense que tu parles sagement Vanina. Profitons de la soirée pour régler un litige qui n'a pas lieu d'être!

En un rien de temps, la bonne humeur était revenue chez Ambroise, et celui-ci, bien que d'abord froid et cassant avec Erzy', vouait à présent à cette dernière la même bonhomie qu'à la chamane. L'Allemand sourit, porta à nouveau sa tasse de thé à ses lèvres, en avalat une gorgée, attendant des réactions...

[HS: je veux pas être méchant, mais les nouveaux sourciles de Vanina ressemblent un peu à ceux de la Purro xD C'est dommage, parce qu'indépendamment de cela, l'avatar est très beau.]

A la vue d’Ambroise la nécromancienne s’était littéralement figée, luttant avec force pour ne pas lui sauter dessus et lui arracher les yeux à mains nues. L’attitude chaleureuse et avenante de son amie détendit la nordique qui senti ses muscles se relaxer et sa posture s’assouplir. Tout de suite Vanina comprit qu’Erzèbeth voulait lui parler de quelque chose d’important. Premièrement la finlandaise débarquait à une heure insolite et deuxièmement, elle avait apporté de l’alcool. La chamane évoqua le litige que la comtesse avait vécu quelques jours auparavant. Une tornade d’émotions s’empara de la scandinave qui resta muette et impassible quelques secondes durant, ses deux collèges la fixant silencieusement en attente d’une réaction. D’une voie toujours aussi froide Erzèbeth s’adressa d’abord à Ambroise.

-Méprise moi autant que tu veux. Ca me facilitera la tâche.

Puis elle posa son regard sur Vanina et délicatement rentra dans la tête de la chamane, où elle fit résonner sa voix devenue douce.

*J’ai beaucoup de choses à te dire ; ça attendra. Quant à toi, il faudra vraiment que tu m’expliques ce qu’il fait dans tes appartements à 02h00 du matin.*

La nordique alla déposer la bouteille de champagne qu’elle avait apportée sur la table basse puis elle s’assit gracieusement en face d’Ambroise, là elle planta son regard d’acier dans les yeux du coordinateur et d’une voix qu’elle maîtrisa à la perfection pour cacher sa rage s’exprima calmement.

-Régler notre petit litige sera des plus aisés. Mon cher Ambroise, il te suffit tout d’abord de t’excuser personnellement auprès du détachement 8. En faisant arrêter de bons et dévoués soldats pour insubordination tu les as tout simplement humiliés et je ne saurai tolérer ça. De fil en aiguille j’arrive au noyau dudit problème ; tu es un bureaucrate. Je suis une stratège ; écoute moi et tout ira bien. Les arguments que tu m’as opposés étaient faibles et totalement diplomatiques. Sache Ambroise qu’en tant de guerre la diplomatie et un leurre, de la poudre aux yeux. Si nous n’envoyons pas des renforts en Islande, le pays va tomber offrant l’Europe à Sliven sur un plateau ; et tu ne voudrais pas qu’une telle chose arrive, si ?

La dernière question de la comtesse était des plus ambigües. Rhétorique ? Peut-être. Dans tous les cas, la comtesse montrait une énième fois au coordinateur qu’elle n’avait absolument aucune confiance en lui. Gracieusement la finlandaise croisa les jambes avant de continuer.

-Il se peut que je n’aie pas été assez claire lors de notre dernière rencontre, aussi laisse-moi t’aider. Si tu ne fais pas ce que je dis, je ne serai malheureusement pas en mesure d’agir dans l’immédiat, mais dès le moment où – par ta faute – Sliven se sera emparé de l’Islande je me ferai une joie de t’humilier à ton tour, de te discréditer et de te chasser de Lómilendë et de l’OMDHS ; non pour insubordination, mais pour incompétence. Ce qui autrement plus gênant comme motif tu avoueras !

Un sourire faussement poli étirant ses pâles lèvres la comtesse reprit détachant consciencieusement ses mots.

-Est-ce bien clair cette fois ?

L’envie de se jeter sur Ambroise pour le réduire en cendres dévorait la comtesse qui ne laissait cependant rien transparaître. La finlandaise ne savait pas si Vanina était au courant de toute l’animation qui émanait du dossier « Islande » mais le contraire l’aurait étonnée. La chamane avait forcément un avis qui pèserait lourd dans la balance, et ça, Ambroise l’avait compris, d’où son habile numéro de charme de tout à l’heure visant à apprivoiser la nippone et à se la mettre dans la poche. Le sourire d’Erzèbeth s’étira à cette pensée, puis toujours aussi délicatement elle s’adressa mentalement à son amie.

*Tu lui fais confiance ? *

La question était claire et directe et la réponse influencerait beaucoup la scandinave, elle n’arrivait en effet pas à cerner Ambroise et ne lui accordait pas sa confiance. Cette situation était des plus fâcheuses certes mais en aucun cas un caprice de la comtesse ; elle ne le sentait pas.

A peine Ambroise eut il prit la parole que les mains d’Erzèbeth se crispèrent violemment mais discrètement. Le coup avait failli partir tout seul. Cependant alors que l’élémentaliste continuait son discours d'une voix neutre et impassible, la nordique devait se battre contre une autre envie. Celle de réduire le cerveau d’Ambroise en bouilli en y pénétrant avec une force inouïe. La télépathe du planter ses ongles dans sa chair pour ne pas rentrer dans l’esprit du coordinateur avec la même violence qu’elle avait utilisé pour rentrer dans son bureau quelques jours auparavant. Tout était si simple, il suffirait à la comtesse d’entrer dans la tête de l’allemand pour savoir si oui ou non elle pouvait bien lui faire confiance. Toutes les réponses que la finlandaise cherchait se trouvaient à un mètre d’elle, à sa disposition. Une fois que le coordinateur eut fini la scandinave inspira profondément et toujours avec calme s’exprima.

-Pour ta gouverne, j’ai déjà présenté mes excuses au huitième détachement en leur assurant que leur loyauté ne serait pas ainsi bafouée par les décisions atives et incompétentes que furent les tiennes. Concernant le dossier de l’Islande, comme je l’ai précédemment dit je ne comptais rien faire dans l’immédiat. En effet, si j’avais fait recours auprès de l’assemblée générale de l’OMDHS tu aurais pu, grâce à ton charisme et à la horde de chiens couards et faibles qui te soutient, faire pencher la balance en ta faveur. Tout cela malgré ma réputation et mon statut d’ancienne bras droit de feu le mage Ackien dirigeant de l’OMDS

Le visage de la nécromancienne resté jusqu’alors impassible s’illumina d’un sourire carnassier.

-… mais, si l’assemblée apprend que ce n’est pas une Générale mais les deux qui sont du même avis – qui en l'occurence diverge du tiens – je n’ai plus aucune crainte quant à la nature de leur jugement à propos de la question.

Erzèbeth l’avait toujours su, l’amitié qui l’unissait à Vanina était clairement une des forces les plus puissantes dont elle disposait ; Sliven redoutait d’ailleurs leur complicité et leur proximité

-Ambroise ; je vais le répéter une dernière fois. Si tu n’envoies pas de renfort en Islande dès demain, Vanina et moi-même nous chargerons de faire recours ensemble à l’assemblée qui, tu peux me croire, nous donnera raison.

L’équation était des plus évidente. Les deux plus grandes sorcières de l’ère contemporaine, qui plus est guerrières aguerries et générales d’une armée d’élite, contre un mage inconnu du grand public jusqu’à quelques moirs auparvant qui devait faire encore toutes ses preuves. De leur côté, les deux sorcières avaient déjà fait maintes fois leurs preuves.

-Vois-tu Ambroise. Je suis tout à fait d’accord avec ta théorie ; l’un de nous ne tire pas sur la corde dans le même sens que les autres.

La comtesse souffla négligemment sur ses ongles avant de poursuivre.

-Et je suis certaine qu’avec ton intelligence il te sera aisé de déduire que le seul qui n’est pas du même avis ici ; c’est toi.

A l’évocation du « pas » qu’avait fait l’allemand dans la direction de la finlandaise celle-ci ne put retenir un petit rire sarcastique.

-Si tu tiens vraiment à mettre fin à cette guerre, tu t’es rendu service en me confiant le dossier Ambroise. Mais si tu veux tellement considérer cet acte comme une faveur que tu m’as accordé ; soit.

Erzèbeth marqua une pause puis reprit d’une voix glaciale.

-Tout le respect que je te porte je suis en train de te le manifester en ce moment même.

Ambroise haussa un sourcil interrogateur ce à quoi la comtesse continua.

-Je suis en train de laisser tous tes petits secrets et ton intimité bien au chaud dans ton cerveau alors que je pourrais aller me servir pour savoir une bonne fois pour toute si oui ou non je devrais bel et bien t’accorder ma confiance.

L’élémentaliste eut un faible mouvement de recul et pâlit légèrement.

-L’idée que je lise dans ton esprit te bouleverse-t-elle à ce point Ambroise ? Tu aurais donc quelque chose à nous cacher.

Le sourire de la comtesse s’étira, et le feu de la rage qui consumait ses yeux devint de plus en plus menaçant.

-Prends en bien conscience, chaque seconde qui passe où ton cerveau reste intact est une preuve de respect de ma part.

La réaction excessive dont avait fait preuve le coordinateur la première – et unique – fois ou Erzèbeth était rentrée dans sa tête, associé à son refus catégorique d’écouter la finlandaise sur le dossier de l’Islande étaient les deux éléments majeurs qui poussaient la comtesse à n’accorder aucune confiance à l’élémentaliste. Personne n’aimait qu’un intrus lise ses pensées, c’était une évidence, mais seuls ceux qui avaient quelque chose de sombre à cacher réagissait avec tant de véhémence ; pour ce qui était de l’Islande la comtesse n’avait pas demandé d’envoyer une armée complète à Reykjavik ; simplement de renforcer la présence des forces de l’OMDHS dans le pays et là encore le refus avait été démesuré. Ambroise avait définitivement quelque chose à cacher et – sans user de sa télépathie – la finlandaise s’employait habilement à prouver sa thèse à son amie Vanina, mettant en exergue les anormalités dont l’allemand faisait preuve.

Aucun geste physique ne s’était déclaré pour le moment mais la tension qui régnait dans la pièce devenait désagréable. La nippone avait tenté de trouver un peu de bon sens chez l’élémentaliste afin que les trois généraux puissent reprendre sur de bonnes bases, néanmoins ce dernier avait raison, il ressemblait fortement à la finlandaise sur certains points et de ce fait ne pouvait plus reculer devant les attaques de la nécromancienne. Ce qu’il ne semblait pas réaliser ou, tout du moins, ne pas prendre en considération, c’est le fait que Vanina et Erzèbeth n’éprouvait pas le besoin de prouver leur allégeance car leur réputation respective les précédait, alors que dans le cas de l’allemand il y avait pas mal de mystère qui planait. Néanmoins, Vanina comprenait la frustration probable que pouvait ressentir Ambroise devant ses deux femmes qui lui tenaient tête et exigeaient de lui une totale transparence. La situation, en temps normal, n’était pas juste, mais en temps de guerre, elle était plus que justifiable.

Les propos d’Erzèbeth résonnaient dans la tête de la chamane. Elle voyait à présent de quoi il retournait. La dissonance était forte. Ambroise avait passé sa soirée à se dévoiler à la chamane, mais il était clair que cela n’était pas suffisant. De plus, la peur d’Erzèbeth qui s’introduit dans ses pensées était bien trop forte pour être normale. Cependant, exiger de l’allemand qu’il se dévoile dans son entier sans faire un geste du côté de la finlandaise et de la nippone n’était pas correcte. Ses pensées devenaient confuses. Vanina avait peut-être été bien trop charmé par l’allemand ce qui venait corroborer les accusations d’Erzèbeth.

« En ce qui concerne le dossier « Islande », je suis toujours du même avis qu’Erzèbeth et je l’accompagnerai devant l’assemblé si cela est nécessaire, car beaucoup trop de gens ont souffert à cause de la débilité de certaines grosses têtes de l’OMDHS. Mais je crois que notre problème est tout autre. »

La japonaise restée debout avait à présent le visage grave. Elle n’abandonnait pas encore l’idée de régler les choses à l’amiable et tenta une dernière approche.

« Visiblement la confiance ne règne pas. Ma requête est grande et sûrement inacceptable, mais Ambroise, je t’en conjure, laisse toi sonder par Erzèbeth. Quel que soit le problème personnel que tu veux cacher, Erzèbeth fera le serment de ne pas le révéler. N’est-ce pas ? Ou si tu refuses explique-nous au moins pourquoi. Et si c’est un souci d’égalité, alors propose-nous quelque chose que nous pourrions faire en échange pour égaliser la balance. »

Tendue la situation, très tendue, c'est le moins qu'on pouvait dire. Après les interventions successives de Miss Nàsdy et Miss Tsukiyo, un brin de nervosité transparaissait de l'attitude de l'élémentaliste, qui voyait clairement les évènements dépassés le cadre de ce qu'il était en mesure de tolérer et de gérer. Par deux fois déjà, on avait fait allusion à son esprit, et pire que tout, Vanina avait suggéré, de façon très diplomatique certes, qu'Erzèbeth y plonge son regard. En parallèle de ça, Ambroise se voyait menacer d'un recours hiérarchique à l'assemblée générale de l'OMDS et il ne faisait effectivement aucun doute qu'une telle procédure, si elle était appuyée par Erzy' et Vani', avait tout les chances d'aboutir. Le cours des choses devenait clairement incontrôlable, et en pareil situation, il n'y avait qu'une attitude sensée à adopter.

- Je vois.

L'Allemand laissa ensuite s'installer un long silence, signe qu'il se donnait le temps de la réflexion. Puis, sur un ton neutre et résolu, rendit un premier verdict:

- Der Adler fliegt allein, der Rabe scharenweise; Gesellschaft braucht der Tor, und Einsamkeit der Weise.

Un sourire vint illuminé le visage de l'élémentaliste de génie, en cette heure critique... Rapidement, le sorcier compléta:

- Peu m'importe de savoir que vous soyiez deux, ou 100 à partager l'avis qu'il faut renforcer les troupes en Islande, moi, coordinateur des armées de l'OMDS, j'estime que non, et seul mon avis compte jusqu'à ce que l'OMDS l'ait cassé. Je choisis l'Alleingang, vous pouvez introduire un recours contre moi.

En cas de défaite devant l’hémicycle de l’organisation, Herr Tugendbach devrait surement démissioné. Néanmoins, cet événement n’interviendrait pas avant 1 semaine et demi, car le temps que la plainte soit introduite et traitée par la commission des recours juridiques, une semaine au moins se serait écoulée, même en envisageant qu’Erzèbeth et Vanina décident d’utiliser l’outil juridique le plus rapide, la censure d’exception. L’assemblée générale de l’OMDS, avec ses membres dispersées aux quatre coins du monde, était par nature une institution démocratique et lente à réagir. Ses statuts prévoyait un délai minimum d’une semaine pour une réunion extraordinaire, et ce délait, c’était précisément le temps dont Ambroise avait besoin pour satisfaire aux exigences de Sliven.

En bluffant, Ambr’ était sur d’être sauvé par le gong. Dans le pire des cas, il perdrait sa place de coordinateur, voilà tout. En revanche, l’Islande, elle, sombrerait bientôt dans les mains de Sliven, ainsi que l’Allemand l’avait juré à Gooker et à sa clique.

Il restait encore à traiter la question d’une éventuelle intrusion dans son esprit par la nécromancienne. En la matière, la réponse du garçon ne faisait pas l’ombre d’un doute. Il ne pouvait pas se permettre de laisser faire la nordique, et si d’aventure elle se risquait à forcer le passage, Ambr’ s’efforcerait de répliquer avec toute la vigueur nécessaire pour l’empêcher de se concentrer sur l’opération de légilimancie. Quitte à devoir se battre contre Vanina également. Bien sür, le garçon aux cheveux de neige ne comptait absolument pas en arrivé là, et une justification brève le tirerait surement de ce mauvais pas.

- Hors de question. Mes pensées n’appartiennent qu’à moi. La seule chose qui aurait autant de valeur, et qui serait susceptible d’équilibrer la balance, comme tu le dis Vanina, c’est que je puisse moi aussi pénétrer les pensées d’Erzèbeth et découvrir la plus profonde intimité de son être, ses secrets et ses désirs les plus enfouis, les plus noirs, les plus sales, et à l’inverse, ses plus somptueuses et éclatantes qualités et vertues de l’âme. Ors, cela est tout à fait impossible, je n’ai pas le don d’Erzy’. Mon esprit restera mon esprit.

L’élémentaliste s’était levé, il avait, d’un geste vif, récupérer sa cape noire qu’il s’affairait désormais à brocher autour de son coup, tout en gardant un œil sur les deux femmes. Il allait partir, se sortir de ce piège à rats dans lequel le destin l’avait si subitement précipité. Il verrait ensuite quelle impulsion données au cours des évènements à son retour de Bonn. Pour l’instant en tout cas, le fait de décamper à l’étranger l’arrangeait bien. Un peu de repit lui permettrait d’opter pour la voie la plus sage. Soit il persisterait à son poste de coordinateur, soit il se retirerait. Parfois, il fallait s’avoir s’avouer vaincu dans un premier temps pour mieux gagner ensuite.

- Sur ce mes chéries, vous m’envoyez navré, mais je vous laisse entre vous. Vous allez pouvoir dans une discussion commune méditer sur la voie juridique la plus appropriée pour me barrer la route. Quant à moi je vous recroise en principe dans une semaine, si je suis toujours en poste, pour faire le point sur la situation militaire en Europe. Encore une fois, merci pour tout Vanina, j’ai été heureux d’apprendre à faire un peu ta connaissance.

D’un pas décidé, l’Allemand s’engagea en direction de la porte qui marquait la frontière entre les quartiers de la chamane et le reste de la base. Avant de passer le seuil, Ambroise ajouta encore :

- J’ai la certitude qu’en pénétrant dans mon esprit, contrairement à ce que vous semblez supposer, Erzèbeth n’en retirerait pas la moindre confiance à mon égard. La confiance est plus subtile que cela, elle repose au début sur un brin de naïveté, mais le temps la renforce et lui donne son caractère si exceptionnel. Ce n’est pas en lisant dans les pensés des tiers qu’on s’assure de leur loyauté. Sans doute ne savez vous pas grand chose de la confiance, au final…

Ce malheureux constat fit office de conclusion et sans plus de cérémonie, Ambroise Tugendbach ouvrit la porte, passa le seuil, et laissa la paroie de bois se refermer derrière lui. La soirée s'achevait bien plus sombrement qu'il ne l'avait voulu.

Qu'à cela ne tienne, demain, son départ pour sa terre natale lui redonnerait des couleurs. Il en avait grand besoin.